UCLG este o organizație de tip umbrelă pentru orașe, administrații locale și asociații municipale din întreaga lume. Organizația a fost fondată în anul 2004, când organizațiile existente ale administrațiilor locale – Uniunea internațională a autorităților locale (IULA), Organizația orașelor unite (UTO) și organizația  Metropolis – și-au unit rețelele globale într-o singură organizație.

Această organizație este non-profit și fără afiliere politică.

Sediul principal, denumit și Secretariatul mondial, se află în Barcelona, Spania.

UCLG este cea mai mare organizație a administrațiilor locale din lume și se prezintă precum vocea comună și avocatul mondial al administrațiilor publice locale, reprezentând de facto peste jumătate din populația lumii, orașele și asociațiile membre ale UCLG fiind prezente în 136 de țări membre O.N.U. în șapte regiuni ale lumii:

Africa (UCLG Africa), Asia-Pacific (UCLG-ASPAC), Europe (CEMR), Eurasia (UCLG EuroAsia), Orientul mijlociu și Asia de vest (UCLG MEWA), America latină (FLACMA) și America de nord (UCLG North America). UCLG are de asemenea o secțiune dedicată marilor zone metropolitane, Metropolis.

Structura

Peste 1000 de orașe din 95 de țări sunt membri direcți UCLG. 112 administrații publice locale sunt membri, reprezentând aproape toate administrațiile locale din lume. Europa are cel mai mare număr de administrații publice locale, reprezentând aproape 80% din totalul populației europene.

Obiectivele:

1.  Să promoveze o administrație locală puternică și democratică peste tot în lume 
2.  Să promoveze unitate și cooperare între membrii săi 
3.  Să asigure reprezentarea politică efectivă a administrațiilor locale în comunitatea internațională, în special O.N.U. și agențiile sale 
4.  Să fie o sursă cheie de informații cu privire la administrațiile locale 
5.  Să fie o sursa de pregătire, schimburi de experiență și consolidare a abilităților , susținând și întărind administrațiile publice locale libere și autonome precum și asociațiile lor naționale 
6.  Să promoveze dezvoltarea economică, socială, culturală, vocațională și ecologică precum și serviciile publice oferite populației în cadrul dezvoltării durabile și a incluziunii sociale 
7.  Să promoveze egalitatea raselor și a sexelor, și să combată toate formele de discriminare care sunt ilegale conform legilor internaționale, și/sau nelegitime conform valorilor și politicilor organizației 
8.  Să fie o puternică organizație democratică, reflectând prin compoziția și modul de funcționare diversitatea sferelor locale de administrație publică 
9.  Să promoveze cooperarea descentralizată și internațională între administrațiile locale și asociațiile lor 
10.  Să promoveze înfrățirile și parteneriatele ca forme de ajutor reciproc și prietenie între popoare
11.  Să dezvolte politici, programe și inițiative în cadrul misiunii organizației mondiale, valori și obiective care implică căutarea metodelor potrivite pentru implementarea acestora, în limetele regulilor interne ale organizației

Sarcinile asumate:

1.  Să facă lobby și să sprijine promovarea rolului și statutului administrației locale pe scena internațională și să influențeze deciziile politice
2.  Să dezvolte și să promoveze politici și poziții cu privire la problemele cheie ale administrației publice și in plan internațional
3.  Să colaboreze cu Organizația Națiunilor Unite și agențiile sale, si cu alte organizații internaționale
4.  Elaborarea unor iniţiative şi programe de acţiune, prin intermediul cooperării descentralizate / proiecte de dezvoltare între autorităţile publice locale şi asociaţiile de autorități publice locale.
5.  Construirea unei platforme internaţionale de schimburi şi parteneriate, cu scopul de a consolida capacităţile administrațiilor  locale şi a asociaţiilor lor
6.  Sprijin pentru o puternică reţea de membri ai administraţiei locale şi de a dezvolta servicii si produse la nivel mondial pentru a satisface nevoile şi cerinţele lor
7.  Diseminarea informaţiilor prin intermediul publicaţiilor, seminariilor şi tehnologiei informaţiei cu privire la situaţia şi evoluţia administraţiei locale din întreaga lume şi de organiza congrese şi alte evenimente.